A kaliforniai Yosemite Nemzeti Parkot, az Egyesült Államokban harmadikként, 1890. október elsején nyitották meg a látogatók előtt. A több mint 3000 km2 területű természetvédelmi terület – a mi Hortobágyunknak körülbelül másfélszerese – a Sierra Nevada hegyvonulatának nyugati lejtőin fekszik. Yosemite Nemzeti Park - csodák Kaliforniában A yosemite indián eredetű szó, s medve a jelentése. Maga a nemzeti park máig a geológusok kedvelt kutatóhelye, mivel földtani ritkaságok százait rejti. Területének jelentős része gránitból épült fel, s mindössze 5 százaléka vulkanikus, illetve üledékes kőzet. A tudósok szerint itt évmilliókkal ezelőtt egy alacsony dombvidék húzódott, majd az egyre intenzívebb földmozgások következtében lassan kiemelkedett a Sierra Nevada fenséges gránittömbje, amelyet a jégkorszakban a gleccserek alakították mai formájára. Yosemite legismertebb része a Merced folyó völgye, amely a földtörténeti őskorban hatalmas gleccsertó volt, amit aztán az évezredek során a folyó hordaléka feltöltött. Yosemite Nemzeti Park - csodák Kaliforniában Az így kialakult Yosemite-völgyet – amely 13 km hosszú és 1,5 km széles – Abraham Lincoln már 1864-ben védetté nyilvánította, elsőként az Államokban. A széles, U alakú völgyet meredek, néhol 900 méter magas gránitfalak övezik. A gleccservizek alakította gránittömbök olykor különleges formákat mutatnak. Ilyen a Half Dome, a félkupola, amelynek a völgy felőli oldala függőleges, míg a másik egy gigantikus kupolához hasonlít. Egyébként a nemzeti park ismert jelképe is egy hatalmas gránitszikla, az ezer méternél is magasabb El Capitan. A mellékvölgyekben a gleccserek nem voltak olyan hatalmasak, mint a főágban (ahol a gleccser vastagsága meghaladta a 700 métert), ezért itt az erózió is kevésbé látványos. Emiatt persze a mellékvölgyek magasabban fekszenek, s a hegyi patakok szebbnél szebb vízeséseket létrehozva érkeznek le a Yosemite-völgybe. A leghíresebb közülük az El Capitan közelében megcsodálható Yosemite-vízesés, amely 739 méter magasból zúdul alá, s ezzel nyolcadik földünk örök toplistáján. Yosemite Nemzeti Park - csodák Kaliforniában A nemzeti park növényvilágának legnagyobb értéke a hegyi mamutfenyő, amelyek életkorát a szerényen becslők is évszázadokban mérik. Érdekesség, hogy – a mamutfenyők szaporodását elősegítendő – az ottani erdészek időről időre mesterséges „erdőtüzeket” okoznak, azaz felgyújtják az avart, hogy a fenyőtobozok szétrepedjenek és kicsírázzanak. A meglehetős szintkülönbségek egyébként igen változatossá teszik a növényzetet. A mamutfenyőkön kívül honos még errefelé a sárgafenyő, a festőtölgy és a tömjéncédrus, s a magasabban fekvő fennsíkokon üde hegyi rétek váltogatják egymást. A névadó grizzlyk, sőt a farkasok is már a 19. században kalandtúrára indultak e területről, ám a park állatvilága ennek ellenére gazdag. A medvék családját a baribálok képviselik, melyek szorgos rokonaikkal, a mosómedvékkel együtt lelkes eltüntetői a turisták által felkínált, vagy éppenséggel ott felejtett mindennemű ennivalónak. Velük együtt háborítatlanul élnek itt a sierrai vörös rókák, a pumák, s könnyen lencsevégre kaphatók a fenyőmagok után kutató mókusok. A Yosemite Nemzeti Park az esztendő minden hónapjában tartogat meglepetéseket az idelátogató turisták számára. A park területén több mint ezer kilométer hosszan kanyarog turistaút, jóllehet a látogatók csak ritkán merészkednek távolabb a kiépített fogadópontoktól. Ám mi tegyünk most egy bátorságpróbát! Yosemite Nemzeti Park - csodák Kaliforniában Bennünket már a völgy bejáratánál pazar látvány fogad: a tájat gigantikus, jég formálta gránithegyek uralják. Fantasztikus színorgia, sziklák, völgyek és meredélyek! Ha igazán magunkénak akarjuk tudni a vidéket, akkor komoly túrákra kell felkészülnünk. Ami viszont valóban bátorságot feltételez, mindenekelőtt a kíváncsi medvék és az ugyancsak éber pumák miatt. A park jó néhány pontján táblák figyelmeztetnek arra, hogy mit kell tennünk, ha medvével találkozunk. A tubusos macis méz itt kevés! Csörömpölnünk kell, kiabálnunk, mindenképpen zajt csapnunk, önmagunknál nagyobbnak látszani (nem csekély feladat e nehéz időkben), hogy elriasszuk hívatlan vendégeinket. Évről évre több száz medvetámadást regisztrálnak, igaz, ezek legtöbbje abban merül ki, hogy brummogó barátaink kifosztják az őrizetlenül hagyott sátrakat. A beeresztő pontoknál figyelmeztetnek is, hogy ne vigyünk magunkkal ennivalót, ám ki tudna ellenállni egy bánatos szemű mackó kunyizásának. Persze nem ők az egyedüli erdőlakók, csöndesen haladva, lépéseinket vigyázva szarvasokkal, hiúzzal, rókával, nyesttel, vastagszarvú vadjuhval, mormotával és kígyóval, de sólymokkal, baglyokkal, a későn fekvők pedig denevérekkel is szót válthatnak. Yosemite Nemzeti Park - csodák Kaliforniában Amint fölfelé haladunk a park bejárata felé, először csak foltokban jelenik meg a hó. Leszurkoljuk a néhány dolcsit, majd kanyargós úton autózunk tovább. Az első kilátópontnál leparkolunk, s gyalog indulunk neki a hegyi útnak. Odafönn káprázatos panoráma tárul a szemünk elé, a fotók mellékelve. Mély völgy, magas hegyormok, melyek havas sipkái szemérmesen megbújnak a felhők mögött. A hegyoldalakon méretes kőomlások, lapos, jég koptatta sziklalapok. Ha leereszkedünk a völgybe, s persze leereszkedünk, hegyi patakok, inkább folyócskák keresztezik utunkat, a zuhatagok lenyűgözőek. Talán a leglátványosabb a Bridal Veil, valamint a Cascade és a Ribbon Falls. Persze a fölénk magasodó sziklákat is szemléletes nevekkel illették: Cathedral Rocks, vagy a már említett El Capitan. Figyelem, a park teljes területét fokozottan védik – Yosemite természetesen része a világörökségnek –, például a Mariposa Grove körzetbe saját gépjárművel tilos behajtani, az csak kisbuszokkal látogatható. Yosemite Nemzeti Park - csodák Kaliforniában Egy szó mint száz, a gyalogtúra feledhetetlen, ám rendkívül fárasztó: testben és lélekben fel kell készülnünk a nagy szintkülönbségekre. S annak, aki több naposra tervezi kószálását, nem kell aggódnia, a látogatók kiszolgálása igazán „amerikai”. A környéken számos jól felszerelt motel és szálloda, étterem, sőt éjszakai bár várja a vendégeket. Mesélik, golfpályákban sincs hiány, persze ki a fene gondolt arra, hogy a Yosemite Nemzeti Parkba indulván magával hozza az ütőkészletét…http://indavideo.hu/video/Yosemite_Nemzeti_Park